« Bon sang, qui a découvert ce fragment de la Cité Céleste ? J’avais pourtant utilisé plusieurs méthodes pour dissimuler sa présence… alors, comment ont-ils réussi à le découvrir ? » dit l’ancien de la Rue Lushan, un peu déprimé.
Il était certain que personne, sur les terres ancestrales de la Secte du Démons Sans Frontières, n’était capable de percer à jour ses manœuvres ! Même un Sage Profond de Huitième rang passant par là par hasard ne pourrait découvrir cet endroit qu’en examinant attentivement les environs.
Dès lors, quelle chance incroyable a bien pu avoir cet intrus pour découvrir l’emplacement de ce fragment de la Cité Céleste et y pénétrer ?
Le vénérable de la Rue Lushan serra les dents et déclara : « Peu importe comment ils sont entrés… ce fragment de la Cité Céleste est mon lieu de méditation, et c’est là que repose mon espoir d’atteindre le huitième rang le Royaume de Sage Profond. Je ne permettrai à personne d’interrompre ma méditation ! »
Auparavant, il avait activé la « formation de l’épée de massacre » dans la vallée pour réduire en miettes la marionnette qui s’y était introduite, avant de la jeter hors de la vallée. Il agissait ainsi car il voulait faire goûter à celui qui la manipulait la douleur d’un corps déchiqueté.
Interrompre sa méditation était un crime pire encore que de tuer toute sa famille ! Quiconque osait l’interrompre devait mourir !
Le vénérable de la Rue Lushan prit une profonde inspiration et ajusta son état d’esprit afin d’atteindre son niveau optimal.
Dans le même temps, il activa toutes les formations meurtrières et complémentaires à l’intérieur de la vallée montagneuse.
Cette vallée montagneuse était comme le jardin de sa famille, et sa force y était décuplée. Même face à un Vénérable de Septième Rang, il pouvait en affronter trois simultanément.
Viens!
Je te réduirai en miettes dans cette même vallée montagneuse !
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Au bord du lac de Jade asséché.
Song Shuhang fixa du regard la garde en armure argentée.
Après un long silence, la garde en armure argentée répondit pour la première fois à la question de Song Shuhang : « La Cité Céleste n’est pas tombée. »
« Hmm ? » Song Shuhang la regarda avec curiosité.
« Et l’Empereur Céleste n’est pas tombé non plus », répéta la garde en armure d’argent d’un ton grave. « Un jour, l’empereur reviendra et la Cité Céleste, aujourd’hui fragmentée, ne sera plus qu’une. Alors, l’empereur sera plus puissant que jamais et surpassera tout et tous ! »
Après ces mots, l’image de la garde en armure argentée, qui semblait accorder une grande importance au dicton « le silence est d’or », s’est rapidement transformée. Elle est désormais plus semblable à une véritable pipelette.
« Vous insinuez que l’Empereur Céleste est toujours en vie ? » demanda Song Shuhang, curieux. Le souverain de la Cité Céleste était-il encore en vie alors même que la cité avait été réduite en miettes ?
« L’empereur est bel et bien vivant, et il l’a toujours été », déclara solennellement la garde en armure d’argent. Ce faisant, elle joignit les mains et en sortit une sphère de lumière éblouissante.
D’étranges runes clignotaient les unes après les autres à l’intérieur de cette sphère de lumière. La sphère entière dégageait une puissante aura de vie, et le cœur des différentes runes était une petite perle exquise.
« Comme vous pouvez le constater, la Perle Impériale renferme une immense force vitale. Cette Perle Impériale représente l’Empereur Céleste lui-même. Si l’empereur vit, la perle vit ; si l’empereur meurt, la perle meurt. L’aura de vie qu’elle dégage est si puissante qu’elle signifie non seulement que l’empereur est toujours vivant, mais aussi qu’il vit dans d’excellentes conditions ! De plus, son retour est imminent ! » La garde montra la Perle Impériale à Song Shuhang.
Après avoir entendu ses paroles, Song Shuhang commença à douter de son identité… Pourquoi une gardienne du Lac de Jade aurait-elle un tel objet sur elle ?
Se pourrait-il que la maîtresse du Lac de Jade lui ait confié cet objet ?
L’immense force vitale contenue dans la « Perle Impériale » n’était pas factice. Si Song Shuhang comparait sa propre force vitale à celle émanant de la Perle Impériale, la différence serait aussi grande qu’entre une petite luciole et le soleil flamboyant.
Si l’empereur vivait, la perle vivait ; si l’empereur mourait, la perle mourait… si les paroles de la garde étaient vraies, non seulement l’Empereur Céleste était toujours vivant, mais il vivait aussi très bien…
« Est-il possible que l’Empereur Céleste revienne vraiment et reconstruise la Cité Céleste ? » murmura Song Shuhang pour lui-même.
De plus… Après son retour, l’Empereur Céleste deviendrait encore plus fort qu’avant et surpasserait tout et tous ?
L’Empereur Céleste était l’un des plus puissants « Immortels ». Selon la chronologie, il appartenait soit à la même époque que le Sage Érudit, soit à la génération des Immortels apparus peu après celle-ci.
Une fois la construction de la « Cité Céleste » achevée, l’Empereur Céleste aurait dû atteindre le même niveau de puissance que le Sage suprême de la faction érudite. Dès lors, si l’Empereur Céleste devenait encore plus puissant qu’auparavant… ne deviendrait-il pas le nouveau Maître de la Volonté ?
« C’est une évidence. Après le retour de l’empereur, la Cité Céleste sera reconstruite. Grand Maître du Département des Créatures Divines… c’est aussi pour cela que je vous ai laissé partir, même si vous avez osé pénétrer de force dans la zone interdite du Lac de Jade. Si vous restez en vie, vous pourrez encore vous rendre utile et servir l’empereur après son retour et le début de la reconstruction de la Cité Céleste ! » déclara solennellement la garde en armure d’argent.
Song Shuhang esquissa un sourire forcé. Il n’était même pas un disciple du Département des Bêtes Divines et n’avait aucun intérêt à servir l’Empereur Céleste.
La garde en armure argentée semblait avoir percé à jour les intentions de Song Shuhang. Aussi, elle renifla froidement et joignit les mains, prête à ranger la précieuse « Perle Impériale ».
Mais à ce moment précis, un événement inattendu se produisit… une grande partie de la force vitale qui émanait de la Perle Impériale disparut soudainement.
La force vitale se dissipait à une vitesse fulgurante !
En un clin d’œil, plus de la moitié de la force vitale de la Perle Impériale avait disparu.
La garde en armure argentée était sous le choc, et les gardes derrière elle l’étaient tout autant.
La garde en armure argentée ne pouvait que regarder distraitement la « Perle Impériale » qu’elle tenait entre ses mains, tandis que la force vitale qu’elle contenait se dissipait rapidement.
« Comment est-ce possible, comment est-ce possible… » murmura la gardienne.
La Perle Impériale représentait l’Empereur Céleste. Maintenant qu’une grande partie de la force vitale contenue dans la Perle Impériale avait disparu, cela signifiait qu’une grande partie de la force vitale de l’Empereur Céleste s’était également affaiblie.
Il y a un instant encore, une aura de vie si intense émanait de la perle… alors pourquoi les choses ont-elles soudainement pris cette tournure ?
Était-il possible que quelqu’un ait trouvé l’Empereur Céleste et soit parvenu à le blesser grièvement, voire à le tuer, en si peu de temps ?
« Impossible, impossible, impossible, impossible, impossible ! » rugit la garde en armure argentée dans une frénésie.
Au moment même où elle hurlait de façon hystérique, toute la force vitale restante dans l’« Impériale Perle » disparut.
La Perle Impériale s’était désormais transformée en une perle tout à fait ordinaire, terne et lugubre.
L’instant d’après…
« Crac, crac, crac~ »
La Perle Impériale s’est brisée.
Elle s’est complètement brisée, se transformant en fine poudre.
Si l’empereur vivait, la perle vivait ; si l’empereur mourait, la perle mourait. Or, la Perle Impériale s’était réduite en poudre… cela signifiait-il que l’Empereur Céleste était mort ?
« AAAAAAH !!! » hurla la garde en armure argentée, comme si elle avait perdu la raison. Son cri était empli de chagrin, de désespoir et d’agonie.
Elle n’était pas la seule… Toutes les gardes derrière elle se mirent elles aussi à hurler. Elles se prirent la tête entre les mains et s’agenouillèrent dans le lac de Jade asséché. Certaines, désespérées, se roulaient même par terre.
Cette Perle Impériale avait donné à toutes les gardes féminines du Lac de Jade la force de persévérer jusqu’à présent, au point d’être devenue leur unique croyance.
Ils croyaient fermement que le propriétaire de la Perle Impériale, l’Empereur Céleste, reviendrait un jour rassembler tous les fragments dispersés de la Cité Céleste, pour construire une nouvelle Cité Céleste encore plus puissante !
Mais ils étaient loin de se douter que toute la force vitale contenue dans la Perle Impériale se dissiperait soudainement, la perle se brisant et l’Empereur Céleste mourant sur le coup…
Ce revirement de situation avait été trop soudain.
« Comment est-ce possible… pourquoi est-ce arrivé… » gémit la garde en armure argentée, terrassée par la douleur. Elle se recroquevilla sur elle-même, plongée dans un désespoir absolu.
«…» Song Shuhang.
C’était terrible !
Dans des circonstances normales, même si la Perle impériale se brisait, cela n’aurait rien à voir avec lui.
Mais à présent, la garde en armure d’argent rangeait soigneusement la « Perle Impériale » après la lui avoir montrée, lorsque la perle se brisa soudainement et se transforma en fine poudre.
Dès lors, une fois remise de sa frénésie actuelle, cette garde en armure argentée n’allait-elle pas déverser toute sa haine, ainsi que d’autres émotions négatives, sur lui qui n’était qu’un innocent passant ?
Devrait-il envisager de s’échapper ?
S’il voulait s’échapper, il lui suffisait d’activer l’épée volante jetable du Vénérable Blanc. À ce moment-là, aucune de ces gardes féminines ne pourrait le rattraper.
Mais d’un autre côté, qu’était-il arrivé à l’Empereur Céleste ? Est-il mort comme ça ? Étaient-ils faits de boue pour mourir ainsi ?
Étant donné la puissance de l’Empereur Céleste, même encerclé et attaqué par plusieurs autres êtres de même niveau, il devrait pouvoir se battre pendant plusieurs années avant de succomber, n’est-ce pas ? Il est impossible que l’empereur meurt en quelques secondes !
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, la garde en armure argentée cessa de crier.
Elle releva la tête et se redressa lentement, fixant Song Shuhang. Celle-ci portait un casque qui lui couvrait tout le visage, mais on pouvait apercevoir ses yeux rouges et brillants malgré tout. Son corps tout entier tremblait.
C’était le calme avant la tempête !
Tout ce que cette femme aux cheveux bleus avait prédit s’est avéré exact… J’ai vraiment une lueur noire effrayante qui brille entre mes sourcils ces derniers temps. Je devrais vraiment rester cloîtrée chez moi et ne pas sortir, comme une bonne otaku. Si je m’ennuie après être restée à la maison toute la journée, je pourrai toujours me faire un cocon !
J’ai pris ma décision. Une fois rentré sain et sauf avec l’aîné Blanc cette fois-ci, je me barricaderai et refuserai de sortir de chez moi – du moins, pas avant que cette lueur noire entre mes sourcils ne disparaisse.
« Calme-toi… calme-toi ! Inutile de t’en prendre à un innocent comme moi ! » Song Shuhang sortit son épée volante jetable et poursuivit ses explications. « Même si la Perle Impériale que tu tenais s’est brisée… cela ne signifie pas qu’il soit arrivé quelque chose à l’Empereur Céleste ! Si l’empereur vit, la perle vit ; si l’empereur meurt, la perle meurt… mais cela ne signifie pas que l’empereur mourrait forcément si la perle mourait ! Calme-toi et réfléchis un instant : la disparition de la force vitale de la Perle impériale n’est-elle pas un peu étrange ? Sa vitesse de disparition est tout simplement incroyable ! Cela défie les principes de la science et de la cultivation ! Comment une personne aussi puissante que l’Empereur Céleste pourrait-elle mourir en quelques secondes ? Il est donc possible que la Perle Impériale ait simplement atteint sa date de péremption et se soit brisée. Il est fort probable que toute cette histoire n’ait rien à voir avec l’Empereur Céleste ! »
Song Shuhang s’aperçut que l’explication qu’il avait trouvée après avoir fait fonctionner son cerveau à plein régime durant ce moment critique était plutôt raisonnable.
Il continua donc à la persuader. « Toute chose dans l’univers a une date de péremption. Après des dizaines de millions d’années, même les armes divines du Neuvième rang transcendant de la tribulation, finiraient par se détériorer si elles n’étaient pas entretenues correctement. Cette Perle Impériale ne semble même pas être un puissant trésor magique. Dès lors, n’est-il pas assez normal qu’elle se soit brisée ? »
Peut-être les paroles de Song Shuhang avaient-elles réellement réussi à la convaincre, la garde en armure argentée se calma et son corps cessa de trembler.
« Ce que vous dites… est logique. Merci », dit la gardienne d’une voix douce.
C’était tout à fait logique ! L’empereur était si puissant, et même lorsque la Cité Céleste fut réduite en miettes, il avait survécu. Dès lors, comment pouvait-il mourir si rapidement ? C’était tout simplement contraire aux principes de la cultivation !
De plus, la mort de la perle ne signifiait pas forcément la mort de l’empereur. Peut-être la Perle Impériale avait-elle réellement atteint sa date de péremption et s’était-elle brisée pour cette raison…
« De rien. » Song Shuhang laissa échapper un soupir de soulagement en secret.